Existe un debate sobre si el tipo de alimentación afecta al comportamiento del caballo.
Cuando alimentamos a nuestro caballo con cereales , los niveles de glucosa aumentan. Hasta hace poco tiempo muchos científicos pansaban que solo la cantidad de calorías afectaba al comportamiento del caballo. Por ello creían que alimentar a los caballos solo con cereales afectaba al comportamiento y engordaban, dejando el resto a la forma de la doma.
Una segunda escuela de pensamiento reconoce lo que muchos jinetes creen; cierto tipos de alimentos afectan al comportamiento.
Cuando los caballos eran alimentados con una dieta alta en carbohidratos, parecían ser más excitables y sus ritmos cardíacos eran mayores durante una prueba de ejercicio, que cuando los mismos caballos fueron alimentados con una dieta alta en grasas. En otras pruebas también se detectó una diferencia de comportamiento cuando fueron alimentados con el mismo número de calorías a partir de diferentes fuentes.
En los seres humanos, se cree que muchos trastornos mentales son el resultado de las fluctuaciones incontrolables de los niveles de glucosa del cerebro que actúan en conjunción con la resistencia a la insulina. Estas fluctuaciones afectan a la producción del neurotransmisor serotonina. El trastorno conductual , manía, ha sido asociado con la hiperglucemia (azúcar alta en la sangre) y hiperserotonergia (un exceso de serotonina). La mania se define como la excitación de proporciones psicóticas manifestados por hiperactividad mental y física, la desorganización de la conducta, y la elevación del estado de ánimo. ¿Suena como un caballo que usted conoce?
Los caballos evolucionaron comiendo dietas que eran bastante bajas en carbohidratos no estructurales (NSC), por lo que en la naturaleza no experimentarán grandes fluctuaciones de la glucosa en sangre y la insulina.
Una vez más, hay que destacar que la conexión entre el comportamiento y la alimentación es sólo una teoría, pero si suponemos que es verdad, entonces ¿qué debemos comer para reducir los altos picos de glucosa en la sangre se ve en ciertos caballos? Algunos consejos son:
▪ Mantener tamaños de las comidas pequeñas. La glucosa en sangre aumenta en respuesta al tamaño de la comida.
▪ Alimentar con mucho forraje. Alimentar al menos 1% de peso corporal para todos los caballos y aumentar por lo menos 1,5% en los caballos que son particularmente excitables.
▪ Agregar la grasa a la dieta. Sustituyendo la grasa los hidratos de carbono reducirá la respuesta glucémica. La grasa contiene aproximadamente tres veces más energía digestible (ED) que la avena y 2.5 veces mas que el maíz.
En resumen, tenemos que reducir el aporte de cereales de la dieta de nuestros caballos si no queremos que cambien el comportamiento. Para ello tenemos piensos que nos aportaran la energía que es necesaria para el nivel de trabajo de nuestro caballo sin excitarlo ni calentarlo.
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